孩子的爹為了能多些收入，假日若有可增加收入的機會總是鮮少放棄，有時候整整一個多月沒有休息。年假又是南北奔波，這次二二八假期終於可以自由安排行程出遊。有很多地方想去走走，可是兩隻小獸會暈車，山區就只好先排除。孩子的爹上網訂往東部車票，已經都沒有座位。還好車站近在咫尺，趁著帶孩子去吃飯的機會，我不死心去窗口詢問，這次前往花蓮剛好有四個空位分別在頭尾車廂，雖然車班有點晚，還是立即下手買定來回票劵。就這樣匆忙而幸運地開始了洄瀾行。
科技進步真是帶給人類極大方便的，即使是遙遠不甚瞭解的地方，透過網路搜尋也可以獲得一些概梗資訊，讓我們的旅程即使隨興，也不致如無頭蒼蠅迷失方向。抵達花蓮火車站時天色已將暗，拖著大行李箱我跟孩子的爹討論著要租小型車抑或機車。機車費用便宜機動性也高，可是安全性較低；小型車費用昂貴，但是安全性高，也可以跑更遠。不過網上對大型連鎖租車公司訂車已經向隅，只好轉而前往火車站當地租車行詢問價格。我是偏向租車的，天氣預報氣候多變，騎機車怕讓孩子風吹雨淋，來好山好水的洄瀾玩一圈回去又得病一陣，可是如果費用高出太多，我總也是該考量一下老爺掙錢的辛勞。簡單踅一圈心中已經大約有中意的車款，開始跟商家詢價，我們都不喜來回拉鋸的殺價過程，也自詡不是盲目的消費者，出了價格老闆不願意，轉身就打算離開，老闆在我們走遠前說出可接受底價，孩子的爹也認為合理，於是簽約、說明、驗車，我們就有了一輛可愛又方便的代步工具：一年半新車”TIIDA”。
下榻的民宿是簡單公寓，位於吉安鄉，離市區極近。因為家裡都是薄床墊，兩隻小獸躺上柔軟的獨立筒床墊，翻滾、彈跳，樂不可支，捨不得離開床舖。幾番催促，才不甘不願跟著我們前往自強夜市尋覓晚餐著落。民宿老闆跟我們推薦夜市時，語帶幽默自嘲花蓮的夜市其實都很小，走沒幾步路即可逛完，連跟台中的逢甲夜市都沒得比，更不用說台北高雄其他大型夜市的規模。嘿！這話兒可說到我心坎兒上啦！生長在台中的我即使北遷已經十年有餘，對台中景物仍有濃厚感情，在異鄉聽得他人如此讚揚故鄉，心中難免驕傲波動，當然，更對謙虛的花蓮人情倍感溫馨喜愛。
自強夜市
自強夜市真的不大，不用十分鐘我們這群步履散漫的大小觀光客，已經走透一輪。鴨霸的老媽子排除眾議堅持要吃”曾鐵板牛排”，徐氏父子也只好依著。5.4盎司牛排一客130元附有好喝的冬瓜茶跟奶油小餐包。孩子的爹還要鬥嘴，硬是堅持沒有高雄60元便宜牛排好吃。真要相較高下，高雄那家便宜牛排麵條好吃是真的，可是牛排大小還不到這曾鐵板的一半，也沒有附贈小餐包，個人認為，曾鐵板依然勝出一籌。只是呢，他都已經退讓來吃牛排，面子應當是要做給他的，於是老媽子主動投降，承認正是因為高雄牛排好吃又沒吃夠，所以來到花蓮再挑牛排吃。這樣總行了唄！？
有一間”北港春捲”人龍排得超長，可惜吃飽後再沒空間填裝，留待下回吧！再往前走，遇見了一家賣拔絲芋頭地瓜的攤子，這不買就可惜了，我的第二個胃(裝甜點用)還空著呢！老爺先買了一包，兩小獸接過手就猛嗑起來，根本輪不到媽咪，疼老婆的老爺又回頭買第二包，指明是媽咪專用，只是媽咪吃沒幾口，其他均淪陷於小洋芋的小嘴巴中。它們家的拔絲芋頭、地瓜，切塊大小適中，外殼甜脆、內部香鬆爽口。無怪乎這兩小獸根本顧不得孝敬父母，只怕自己沒吃夠。再來，買了兩杯”二嬸很圓”的黑糖鮮奶粉圓打包上車，直奔瑞穗溫泉。
聽說自強夜市裡還有很多好食：烤玉米、烤肉串、法式棺財板、手工窯烤披薩、現打果汁……可惜咱家小朋友腸胃不夠強壯，這些不是他們有福氣一次吃夠的，有機會再來慢慢品嘗吧！
瑞穗溫泉
瑞穗離花蓮市區大約有八十多公里遠，可是來到花蓮的第一個晚上，還沒有打聽到甚麼好玩的店家，就這般回去民宿看電視，又感覺太枉費一趟來到花蓮的旅程。孩子的爹說：有車呢！怕啥，要多加利用！！於是來到讓我想念已久的瑞穗溫泉。
瑞穗溫泉屬於鐵質溫泉，十多年前跟一位朋友環島，來到瑞穗秀姑巒溪泛舟，是夜前往紅葉溫泉泡湯，一直是我多年難忘的記憶，印象中瑞穗的溫泉泡起來皮膚觸感是滑溜溜地，而且木造建物透著檜木香，很古典日式的味道。不過那是記憶中的事物了，孩子的爹總是笑我的記憶不可靠，於是這次沒走到溫泉路的盡頭去尋紅葉，而是在瑞穗溫泉的路口就轉彎。
八點半不到，整個溫泉區已經見不著甚麼客人，停好車，緩步前往招待櫃台詢價安排泡湯，遠方有花東縱谷忽隱忽顯的夜景，近處蛙鳴不絕，鼻端嗅到的是參天樹木散發的芬芳。來到櫃台，坐鎮先生酷酷地說：成人一個一百五，小孩一個一百元，泡湯時間到十一點，泡湯房隨便挑越往後越大間。哇！我們相當於獨佔整個瑞穗溫泉耶！跟去陽明山或烏來泡湯，動輒得等上個把鐘頭還不見得有湯房的狀況相較，簡直是來到天堂。很不客氣地，我們一間一間往後參觀，個人湯房的下方有兩窟露天大眾湯，湯主人很貼心的搭起塑膠布棚子幫露天湯池遮雨遮陽，看在我心裡卻是大大扣掉不少分數，在如此天然美景之中，硬是安插個鮮艷而拙劣的人工製品，甚為可惜！
逛過整排湯屋一遍，我們選了17號房，是最大規格的首間，湯池一次可容納四至六個大人，我們兩大兩小，還有空間給孩子們潑水丟氣球。剛踏入門，小捷眼尖發現一隻長尾水青蛾定定地停在門後方，他驚呼這是稀有保育類動物呢！然後自己得意起來，一定是班上第一個看過長尾水青蛾的小朋友。淡水青色的翅膀尾端還拉出長長的小尾翅，翅膀上緣有紅色鑲邊，真的很美！(後來在太魯閣國公園管理處有看到長尾水青蛾的標本，那美麗的色澤已然盡退，餘下只是乾黃身軀。)我制止孩子們繼續圍觀，深怕這兩小獸驚擾了牠。接著孩子們泡水玩水打汽球，牠猶如老僧入定。
泡完溫泉，再開將近一個鐘頭的車程回到吉安，已經超過十一點，迅速趕小獸上床。明日才有體力再戰。在瑞穗還有許多驚喜，一一敘來甚是累人，先讓我偷懶略去，只因那純粹是屬於植物癡才會懂得的際遇。
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